Inspirada por su ídolo Rafael Nadal, la adolescente china Sun Xinran de 15 años se convirtió en la primera jugadora china en alcanzar una final individual junior de Roland Garros tras derrotar a la brasileña Victoria Luiza Barros por 6-2 y 6-3.

Fue un duelo de mucha calidad que puso a prueba su valía. La número 2 del mundo junior ha mostrado un nivel sobresaliente en los últimos meses en el ITF World Tennis Tour Juniors y, a principios de este mes, ganó el Trofeo Bonfiglio en el J500 de Milán, el segundo título J500 de su carrera.

Su inspiración: Nadal y Li Na

“Rafael Nadal, cada vez que jugaba un partido, creo que siempre daba el 100 por ciento. Nunca se rendía. Ese también es mi objetivo”, dijo.

“Todos los años lo veía jugar y, cuando todavía competía, era mi jugador favorito”.

Originaria de Shenzhen, Sun contó que disfruta leer y dibujar en su tiempo libre lejos de las pistas y también admira a Li Na, quien hizo historia al convertirse en la primera jugadora china en ganar un Grand Slam hace 15 años, justo en Paris.

“De hecho, hablé con ella una vez, pero soy un poco tímida porque es una jugadora increíble”, comentó.

“También es mi jugadora china favorita. Es increíble, porque es muy difícil para una jugadora china ganar la final de Roland Garros, ya que se juega sobre tierra batida”.

Sun, además, es una de las varias jugadoras del mundo que han recibido apoyo financiero a través del programa Grand Slam Player Development Programme, operado por la ITF mediante becas para jugadores.

Este programa de desarrollo está financiado por los Grand Slams, aunque es el modelo de evaluación de la ITF el que determina qué jugadores reciben las ayudas. El objetivo es brindar a jugadores de países menos representados un mayor acceso a circuitos competitivos.

Sun ya cuenta con dos títulos profesionales en su carrera —ganados el año pasado en el ITF World Tennis Tour de Sharm El Sheikh— mientras que su única derrota junior este año llegó en los cuartos de final del Australian Open. El domingo disputará la final de Roland Garros frente a Alisa Oktiabreva.

Oktiabreva mostró una enorme capacidad de lucha para alcanzar la final. Tras perder el primer set ante Jana Kovackova, tomó la iniciativa en el tramo final del segundo set para imponerse por 5-7, 6-4 y 6-3.

Semifinalista del torneo junior femenino hace tres años, Oktiabreva se había concentrado recientemente en torneos profesionales y esperaba disputar la fase previa del cuadro femenino de Roland Garros. Ha ganado cinco torneos del ITF World Tennis Tour y actualmente ocupa el puesto 309 del ranking WTA.

Sin embargo, una lesión en la muñeca a finales del año pasado frenó su progresión y decidió junto a su entrenador enfocarse en el torneo junior.

“Estuve luchando con una lesión en la muñeca y fue como una montaña rusa, porque los médicos no lograban ponerse de acuerdo sobre cuál era el problema exactamente ni sobre qué hacer, si necesitaba cirugía o no. Así que fue un proceso largo”, explicó.

“No tenía pensado jugar juniors, pero estaba muy triste por no poder disputar el cuadro principal femenino, así que cuando volví a entrenar le dije a mi entrenador: ‘Quiero jugar juniors, porque es Roland Garros’.

“Tiene un lugar especial en mi corazón y simplemente dije: ‘Vamos a por el título’, y él respondió: ‘Sí, hagámoslo’”.

Las finalistas se han enfrentado este año en el W35 de Monastir. Oktiabreva ganó por 6-2 y 6-1, un resultado que, según Sun no sirve como referencia.

“No puedo fijarme realmente en ese partido porque, en primer lugar, fue en pista dura y creo que en ese momento ella estaba lidiando con alguna lesión o no se sentía realmente bien”, afirmó.

“Ese día se notaba en su juego, así que espero mucho más de ella mañana. Es un nuevo partido, un nuevo día, así que no puedo mirar demasiado hacia atrás en aquel encuentro.

“Significa mucho simplemente estar aquí, pero todavía queda un paso más. Así que sigo enfocada en eso, en dar un paso más. Veremos mañana”.

La lista completa de resultados del Campeonato Junior de Roland Garros 2026 está disponible aquí.