Owino: “El liderazgo en el deporte no está definido por el género"
Rosemary Owino es una figura imprescindible en el tenis.
Su novelesca biografía comienza en la orilla keniata del lago Victoria. Aunque desde niña fue muy activa y en su escuela católica practicó varios deportes, el tenis estuvo fuera de su radar durante años. Fue una casualidad de la vida la que le hizo encontrar esa vieja cancha construída por los británicos que transformó su universo.
Durante sus estudios de informática en Nairobi conoció al entrenador y mentor Peter Wachira. Owino estaba destinada a tener una carrera en el sector bancario siguiendo la senda familiar, pero su pasión por el tenis le hizo dar un giro al guion de su vida y estudiar Ciencias del Deporte en la Universidad de Pretoria, Sudáfrica. Otro hito que marcaron lo que es hoy profesionalmente.
El desarrollo del tenis, la formación de entrenadores y la promoción de oportunidades para niños y jóvenes han ocupado parte importante de su carrera. Desde 2015 desempeña funciones de liderazgo en los equipos nacionales de Kenia, la Billie Jean King Cup y la Copa Davis, convirtiéndose en una de las pocas mujeres que han dirigido a la selección nacional masculina.
A lo largo de su carrera, Owino ha recibido destacados reconocimientos, entre ellos la distinción estatal Head of State Commendation (HSC) y el premio SOYA Al entrenador del año, que reconocen su contribución al desarrollo del deporte en Kenia.
World Tennis habló con ella recientemente. Su personalidad, disciplina y pasión por la profesión que ejerce, hacen que sea una figura inspiradora.
¿Cuáles son los principales desafíos de ser una mujer capitaneando un equipo masculino?
El mayor desafío no es necesariamente ser aceptada por los jugadores. Quizás lo fue la primera vez que asumí este papel, o al menos esa era mi sensación. Desde entonces, he tenido la fortuna de trabajar con atletas que valoran el conocimiento, la preparación, el compromiso y su propio desarrollo.
El reto más grande suele ser superar percepciones y estereotipos arraigados sobre el liderazgo en el deporte masculino. Como mujer, a veces tienes que esforzarte más para ganar el mismo nivel de confianza o reconocimiento, especialmente por parte de algunos dirigentes, oficiales y personas que no conocen tus capacidades o que no entienden por qué se te ha confiado una responsabilidad de este tipo.
Sin embargo, cuando los jugadores ven que estás preparada, que eres justa y que tu objetivo es ayudarles a rendir mejor, el género pasa a un segundo plano. Y en la mayoría de los casos, son los jugadores quienes realmente importan; su percepción me preocupa mucho más que la del resto de personas del entorno deportivo.
Al final, el deporte de alto rendimiento se basa en la competencia profesional, las relaciones humanas y el liderazgo. Eso es lo que intento priorizar.
¿Se considera un modelo a seguir para otras mujeres y niñas en Kenia y en el resto del continente?
Sí, y me tomo esa responsabilidad muy en serio. Si mi trayectoria anima, aunque sea a una sola niña a creer que puede convertirse en entrenadora, capitana, directora técnica o líder deportiva, entonces habré logrado algo que va más allá de los resultados en la pista.
En África necesitamos más mujeres en puestos de liderazgo y de toma de decisiones dentro del deporte. Probablemente esto sea aplicable al resto del mundo, pero sin duda es especialmente importante para nosotros en África.
Espero que mi historia demuestre que existen oportunidades para que las mujeres lideren al más alto nivel y hagan contribuciones significativas al desarrollo de nuestros atletas y de nuestro deporte.
Haber recibido la confianza para capitanear el equipo keniano de Copa Davis es uno de los mayores honores de toda mi carrera. Espero que también sirva para demostrar que el liderazgo en el deporte no está definido por el género, sino por el conocimiento, la integridad y un compromiso genuino con el crecimiento de los atletas y del deporte.
¿Qué mensaje daría a las niñas que están considerando una carrera en el deporte, no solo como atletas, sino también como administradoras, directoras u otras líderes?
Les aconsejaría que no limiten sus aspiraciones a lo que ven hoy.
El deporte ofrece muchos caminos más allá de la competición. Puedes convertirte en entrenadora, administradora, científica del deporte, fisioterapeuta, árbitra, directora de torneos o incluso liderar una federación, como ha destacado nuestra actual presidenta.
Sigan aprendiendo, trabajen duro y no tengan miedo de asumir oportunidades de liderazgo, incluso si son la única mujer en la sala. Su conocimiento, su carácter y su pasión siempre hablarán más fuerte que los estereotipos.
El futuro del deporte necesita perspectivas diversas, y las mujeres tienen un papel fundamental que desempeñar en la construcción de ese futuro.
¿Cuál es el mayor impacto de la Copa Davis como competición de selecciones nacionales en Kenia?
La Copa Davis reúne a toda la comunidad tenística de una manera que ningún otro evento consigue.
Ofrece a los jugadores el honor de representar a su país, lo que genera un nivel diferente de orgullo, compromiso e inspiración. También eleva el perfil del tenis a nivel nacional, proporcionando modelos a seguir con los que los jóvenes jugadores pueden identificarse y aspirar a convertirse.
Más allá de la propia competición, la Copa Davis fortalece todo el ecosistema del tenis al inspirar la participación, fomentar la inversión en el desarrollo de jugadores y crear un sentido de unidad nacional a través del deporte.
Es, junto con la Billie Jean King Cup, el único evento que ha conseguido reunir a todas las partes interesadas del tenis: desde exjugadores hasta los más jóvenes, entrenadores, oficiales, aficionados, patrocinadores actuales y futuros.
Mujeres capitanas de Copa Davis
- Tamara Semikina (Moldavia) – 1995-2001
- Francesca Guardigli (San Marino) – 2002-2004
- Farah Dayoub (Siria) – 2009
- Maria-Elena Gittens (Panamá) – 2011
- Conchita Martínez (España) – 2015-2017
- Rosemary Owino (Kenia) – 2017-2020
- Kirsten-Andrea Weedon (Guatemala) – 2026
Nota: Amélie Mauresmo (Francia) y Gala León García (España) fueron nombradas capitanas, pero renunciaron antes de dirigir una eliminatoria oficial.