Tommy Paul met fin au show ‘Coco’ | ITF
Article 31 juil. 2024

Tommy Paul met fin au show ‘Coco’

Romain Vinot

31 juil. 2024

Dernier Français en lice, Corentin Moutet s’est battu et a fait le spectacle sur un Court Suzanne-Lenglen en fusion avant de céder face à la constance et la maîtrise de l’Américain Tommy Paul. Pour la première fois depuis les Jeux Olympiques de Sydney en 2000, il n’y aura pas de représentant tricolore en quarts de finale du simple messieurs.

Encouragé pendant 2h17 par des chants aussi drôles que motivants, "Coco" a donc fini par rendre les armes, non sans sauver six balles de match au panache et à l’envie (7/6(6), 6/3).

Un crève-cœur pour le dernier porte étendard français en tennis. "J’étais le dernier Français en course et j’avais énormément d’espoir et de pression, j’avais envie de bien faire, a-t-il expliqué en zone mixte. Ce n’est pas une compétition individuelle, c’est une compétition par équipe et on doit tout donner pour les gens qui viennent nous soutenir. Je savais que si perdais, on n’avait plus aucune chance."

Rapidement breaké dans ce troisième tour – son deuxième match de la semaine suite au forfait de Jan-Lennard Struff mardi – le natif de Neuilly-sur-Seine s’est accroché comme à son habitude, à coups d’amorties, de lobs et de passing le long des lignes pour faire douter un 13e mondial en confiance et sûr de ses forces.

Une tactique payante pour revenir à 4-4 avant de disputer un jeu décisif serré, après de jolis échanges de politesse et de breaks. Des points incroyables qui ont subjugué les supporters, constamment harangués et ravis d’osciller entre chaud et show en ce début d’après-midi caniculaire Porte d’Auteuil.

Mais il n’y a pas que le soleil qui a cogné sur la tête du huitième-de-finaliste du dernier Roland-Garros, il y a aussi la perte d’une première manche très serrée. Breaké d’entrée de deuxième set, il est resté à distance bien trop raisonnable de son vis-à-vis durant de nombreux jeux au cours desquels l’Américain a pu faire étalage de sa maîtrise et de sa palette technique.

Et malgré un dernier baroud d’honneur pour maintenir sa tête hors de l’eau à 2-5 puis 3-5, il a dû se résoudre à refermer un premier chapitre olympique réussi, bien que frustrant.

"Je suis très frustré parce que dans un tournoi comme ça, ça ne sert à rien de jouer les huitièmes ou les quarts de finale, il faut ramener une médaille pour son pays. J’étais ambitieux sinon je ne serai pas venu, j’ai vraiment cru que je pourrais le faire mais je n’ai pas réussi. Je n’étais évidemment pas favori et on va me répondre que c’est fou de rêver mais quand on est sélectionné, on doit se donner les moyens de rêver grand."

Celui qui n’était même pas sûr de pouvoir disputer cet événement il y a quelques jours et qui s’est qualifié grâce à son très beau parcours sur cette même terre battue il y a quelques semaines, pourra toutefois être fier de son aventure, une fois la déception digérée.

"Il y avait une ambiance de dingue, les supporters m’encourageaient sur tous les points, y compris à la fin du match, a-t-il conclu. On est tous unis pendant le match. Ce sont les Jeux Olympiques, on avait tous le même objectif, on joue pour notre pays et c’est plus grand que de jouer individuellement. Je n’étais même pas sûr de pouvoir jouer ici et c’est déjà une victoire d’avoir tenu physiquement. Je ne voulais absolument pas rater ces Jeux, j’ai fait une croix sur un Grand Chelem pour jouer ici. J’ai tout mis en œuvre pour pouvoir défendre les couleurs de mon pays. J’ai fait du mieux que je pouvais."

Tombeur du dernier Français encore en lice en tennis dans ces Jeux Olympiques, Tommy Paul poursuit quant à lui son aventure et affrontera Carlos Alcaraz en quarts de finale !

Read more articles about Corentin Moutet Read more articles about Tommy Paul