'Queenwen' Zheng, reine de Paris 2024 | ITF
Article 03 août 2024

'Queenwen' Zheng, reine de Paris 2024

Romain Vinot

03 août 2024

Ce samedi au stade Roland-Garros, Qinwen Zheng est devenue la première joueuse chinoise de l’histoire à remporter une médaille d’or olympique en simple dames.

Avant même de pénétrer sur le court Philippe-Chatrier, elle avait déjà remporté le match des tribunes, y compris l’espace réservé aux médias, dans lequel de très nombreux journalistes chinois ont pris place en début d’après-midi. Au lendemain de la médaille d’argent de ses compatriotes Xinyu Wang et Zhang Zhizhen en double mixte, Qinwen Zheng a fait encore mieux en se parant d’or et en réalisant son rêve. "C’est une expérience absolument incroyable, je viens d’écrire l’histoire, je suis tellement heureuse", a-t-elle introduit en conférence de presse.

Déjà titulaire du plus bel exploit de cette quinzaine suite à sa victoire dans le dernier carré face à la grande favorite de l’épreuve et quadruple championne de Roland-Garros, Iga Swiatek, la 7e joueuse mondiale a été solide et sérieuse pour venir à bout de Donna Vekic (6/2, 6/3 en 1h45). "Mon parcours n’a pas été facile, a confirmé celle qui avait déjà décroché l’or aux Jeux Asiatiques. Plusieurs joueuses ont gagné leurs rencontres en deux sets, moi j’ai eu des combats très difficiles, des matchs que j’ai failli perdre. J’ai été menée contre Emma, Angélique, Iga… Mais j’ai eu cette force en moi et ici, je me suis dit que je ne pouvais pas abandonner. Je ne sais pas pourquoi, il y a des moments où on peut lâcher prise mais pour ces Jeux, j’ai tenu et j’ai réussi. J’ai remporté l’un des tournois les plus importants de ma vie."

"Très bien entrée dans la partie, Zheng a rapidement pris le large (3-0) avant de sauver une balle de débreak à 4-2 pour virer définitivement en tête quelques minutes plus tard. De quoi avoir une main sur la médaille d’or mais une main seulement car sa combative adversaire est rompue à l’exercice des renversements de situation. Tombeuse de Coco Gauff au troisième tour et de Marta Kostyuk en huitièmes de finale – non sans avoir sauvé une balle de match –, Vekic s’est accrochée pour débreaker en début de deuxième manche et rester au contact. Mais c’est finalement au pire des moments (à 4-3) qu’elle a craqué, laissant ainsi son adversaire servir pour le gain du plus beau des métaux.

Clinique dans les moments importants durant toute sa semaine olympique (elle a également sauvé une balle de match lors de son troisième tour face à Emma Navarro) la finaliste du dernier Open d’Australie n’a pas tremblé et a totalement mérité de s’allonger en croix sur la terre de son plus bel exploit. Une célébration qui n’est pas sans rappeler celle de son modèle Na Li, première Chinoise à avoir remporté un tournoi du Grand Chelem, sur l’ocre de Roland-Garros en 2011."Depuis que je suis petite, je suis inspirée par Li Na et j’ai toujours voulu moi-même pouvoir inspirer les jeunes et notamment les jeunes filles, a-t-elle poursuivi. Le tennis est un sport formidable, il faut se battre, être forte et rapide… C’est un sport complexe, je suis vraiment contente d’avoir remporté cette médaille d’or, je représente mon pays et j’essaie toujours de m’améliorer. Mais c’est vrai qu’après cette victoire, j’ai l’impression que je vais enfin pouvoir jouer au tennis de manière plus détendue!"

Radieuse au moment de monter sur le podium en compagnie donc de Donna Vekic (première médaillée féminine de l’histoire de la Croatie, en argent) et d’Iga Swiatek (première Polonaise à glaner une médaille olympique), la joueuse de 21 ans va sans aucun doute pouvoir se détendre et savourer son succès ainsi que son nouveau statut de gloire nationale : Qinwen est bien devenue la "Queen" de ces Jeux Olympiques 2024.