Zheng, primera tenista china en una final olímpica

Invencible. Swiatek había ganado 16 de los últimos 17 partidos que ha disputado contra jugadoras del Top 10. Se mantenía invicta contra Zheng en los 6 partidos que habían disputado. Se iba a convertir en la primera polaca en una final olímpica por primera vez. Fue la primera que alcanzó el número uno del mundo en su país. Ganadora de 5 Grand Slams, la tenista de 23 años del mundo se podía convertir, después de Stefi Graff, en la segunda tenista en ganar Roland Garros y el oro olímpico.  Nada ni nadie parecía interponerse en su camino hacia el podio. Nadie, excepto Qinwen Zheng.

Zheng quebró a Swiatek tres veces en el primer set. El 6-2 fue una buena carta de presentación, pero la respuesta de la polaca fue un contundente 4-0 en el segundo. Con todo listo para alargar la batalla, la china inició una épica remontada para igualar a 4-4. Con el 5-5 en el marcador, el punto de inflexión fue el quiebre en el undécimo juego que empujó el partido al desenlace poco después.

“Significa todo para mí. Sabía que podía hacerlo, pero enseñárselo al mundo es diferente. Estoy orgullosa de mí y de mi país”, comentó la ganadora.

La número 7 del mundo dejó por el camino a Sara Errani, Arantxa Rus, Emma Navarro y Angelique Kerber, y agitó las previsiones con un sorpresivo triunfo ante la favorita al oro.

“Jugué mejor que ayer. El de ayer fue un partido más emocional, el de hoy era contra Iga, más complicado, tiene mucha calidad, hay que ser paciente porque ella siempre aprovecha los momentos. No es una jugadora que te va a regalar el partido”.

Con un 6-2, 7-5, Zheng se convierte en la primera jugadora china en alcanzar una final de un evento olímpico de tenis. Solo Li Na jugó la semifinal de Beijing 2008 y quedó en cuarto lugar.

“Hay que jugar cada punto, pelear con inteligencia. Poco a poco, con paciencia, encontré mi nivel”.

A pesar de ser finalista del Australian Open 2024, a la tenista de 21 años, solo unos pocos la vieron “venir” en su debut olímpico.  “Mi energía en Australia era menor. Hoy podría jugar otras tres horas por mi país. Pelearé hasta el final. La diferencia es la potencia mental”.

Zheng se enfrentará a la croata Donna Vekic o a la eslovaca Anna Karolina Schmiedlova en el partido por la medalla de oro.

“Siempre he querido conseguir una medalla para China. El tenis dura mucho y la lucha no ha terminado. Estoy contenta pero no estoy conforme, no quiero parar aquí”, advierte la china.