La semana de Donna Vekic estuvo tan cargada de emociones que ella sólo espera descansar en su viernes libre y pasarla lo mejor posible en la gran final olímpica ante la china Qinwen Zheng. “En los cinco partidos anteriores me estaba muriendo en la cancha, así que ahora voy a disfrutar tanto…”, comentó con una amplia sonrisa. 

¿Por qué esa confesión de la croata? ¿Por qué tanto drama? Porque el podio era su sueño, y lo ha conseguido. Jamás una tenista mujer de su país había pasado de los cuartos de final en el torneo olímpico, y si sumamos a los varones, Donna mejoró lo hecho por Goran Ivanisevic, quien se llevó el bronce en singles y dobles de Barcelona 1992. 

“No tengo palabras. Fue mi sueño desde que empecé a jugar al tenis, era mi mayor objetivo para este año. Realmente no tengo palabras”, dijo Donna, de 28 años, y se excusó de ampliar su respuesta con detalles. 

Después de ganar, en la medianoche del miércoles, su partido de cuartos de final ante la ucraniana Marta Kostyuk, Vekic ingresó al Philippe Chatrier con poco tiempo de descanso, y aún así pudo frenar la carrera de la eslovaca Anna Karolina Schmiedlova (vencedora de Beatriz Haddad Maia y Jasmine Paolini) por 6-4 y 6-0. 

“En el segundo set estuve completamente ‘en la zona’”, admitió Vekic, 21a. tenista del ranking mundial. “No quise darle una chance. Estuve muy agresiva y fue mi mejor partido en el saque”, analizó. 

Sin embargo, el triunfo aplastante no escapó a la lógica de sufrimiento que describió Vekic. “Estaba tan nerviosa… Por momentos quería desaparecer de la cancha. No quería estar ahí”. Y explicó el porqué. “Cuando juegas por una medalla es muy diferente a cualquier torneo. Estaba más nerviosa que en la semifinal de Wimbledon”, comparó. Hace pocas semanas, en el mítico Grand Slam británico, la croata estuvo a dos puntos de la final, pero cayó en un tie-break del tercer set ante Paolini. 

Además de la posibilidad de disfrutar, Vekic valoró el día libre que tendrá este viernes. “Puffff, será increíble”, se rió. “Fue una semana difícil porque jugué todos los días. Voy a disfrutar mucho el día libre y la final. El ambiente de los partidos fue increíble y les agradezco mucho a los fans que vienen a alentar, no sólo a mí”.

Cabe recordar que, para concentrarse en el single, Vekic debió comunicarle a su compañero de doble mixto, Mate Pavic, que no seguiría en competencia en la especialidad por parejas. La croata había vencido a Coco Gauff y se sentía con chances de medalla, un sueño que se concretó este jueves. 

El historial entre Vekic y Zheng muestra un triunfo por lado. “Cuando vi que Iga perdió, pensé: ‘Uh, debo ganar mi partido porque sino me sentiré mal mañana’”', comentó Vekic. “Igualmente Qinwen está jugando un gran tenis, por lo que espero una dura final”.