Searle, el británico que cortó una sequía de 61 años en Wimbledon
Henry Searle prometió saborear el momento tras derrotar a Yaroslav Demin en el court 1 y ponerle fin a 61 años de espera para que Gran Bretaña tuviera un campeón en los individuales masculinos juveniles de Wimbledon.
Searle se impuso por 6-4 y 6-4 y se convirtió en el primer británico desde Stanley Matthews -hijo del legendario futbolista Sir Stanley Matthews- en 1962 que sube a lo más alto del podio masculino en las famosas pistas de césped de SW19.
Solo tres juveniles británicos -Miles Kasiri en 2004, Liam Broady en 2011 y Jack Draper en 2018- han llegado a una final de singles aquí en el último medio siglo, con Searle triunfando donde otros se han quedado en la puerta.
También es el primer junior británico que gana un título individual aquí desde Laura Robson en 2008. El primer puesto del podio coronó una semana extraordinaria para el joven de 17 años, en la que cosechó una serie de victorias impresionantes contra un grupo de jugadores de gran talento como Juan Carlos Prado Angelo, Arthur Gea, Joao Fonseca y Cooper Williams.
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Si se echa la vista atrás, ha habido una sensación de destino para Searle, cuya campaña en Wimbledon ha acaparado una considerable atención, con un mensaje de buena suerte del entrenador del Wolverhampton, Julen Lopetegui, entre otras cosas. En resumen, ha sido una semana de locos.
"Es una sensación increíble", dijo Searle, que va a subir considerablemente en la clasificación mundial junior desde su puesto actual, el 27. “Intentaré disfrutar del momento en los próximos días y semanas, y luego volveré a la competición para intentar ganar más títulos".
Un arma importante en el arsenal de Searle es su explosivo saque. Demin, que formó parte del equipo ruso que subió a lo más alto del podio de la Copa Davis Junior en 2021, no pudo neutralizar la potencia del zurdo.
"Es una parte crucial de mi juego porque me ayuda a construir", dijo Searle. "Es algo en lo que he estado trabajando muy duro los dos últimos años con mi equipo de entrenadores. Está empezando a dar sus frutos”.
El amor de Searle por el Wolverhampton Wanderers Football Club se ha citado a menudo esta semana, y ahora se espera que al adolescente se le permita desfilar con su flamante trofeo en su querido Molineux.
"Eso espero", añadió. “Estaría muy bien. Intento ir a todos los partidos que puedo cuando estoy en casa. Obviamente, es bastante difícil cuando se viaja y se juega al tenis, pero me encanta ir y estar con todos mis amigos cuando tengo la oportunidad".
También hubo una sugerencia, quizás irónica, de que la famosa colina de Wimbledon debería rebautizarse Henry Hill.
"No es algo que esté bajo mi control", dijo con una sonrisa. "Estaría muy bien, pero no creo que sea lo bastante bueno todavía".
En un tono más serio, el futuro inmediato de Searle parecería incluir una mayor exposición a las filas profesionales, ya que hasta ahora solo ha disputado seis eventos del ITF World Tennis Tour después de su debut en enero de 2022.
"Espero que eso pueda suceder. Seguiré trabajando duro y espero jugar al mismo nivel que lo hice en Wimbledon".