Para los aficionados al tenis y a los Juegos Olímpicos, el lunes 10 de junio, el día después de Roland Garros, marca una fecha importante.

Las clasificaciones de esa semana determinarán las aceptaciones directas en el Evento Olímpico de Tenis de París 2024.

Para entonces sabremos quién competirá en la arcilla de París por una medalla olímpica.

¿Es simplemente eso? En realidad no, ojalá fuera así de simple.

Además de su clasificación, existe otro conjunto de criterios que todos los tenistas deben cumplir para llegar a los Juegos (más sobre eso en breve). Pero el hecho de que un jugador haya cumplido los criterios no significa que definitivamente competirá por la nación en París.

Tampoco significa que un jugador que no haya alcanzado la clasificación requerida definitivamente no pueda optar al oro.

¿Más confusión? Echemos un vistazo más de cerca al proceso...

¿Cómo se clasifican los atletas para el evento olímpico de tenis?

Lo primero: todo tenista que compita en los Juegos Olímpicos debe cumplir algunos criterios clave para ser considerado elegible para jugar:

- Tienen que estar en buenos términos con su Asociación Nacional y con la Federación Internacional de Tenis.

- Deben haber representado a su nación suficientes veces en Copa Davis o Billie Jean King Cup.

- Deben tener 14 años o más para los hombres y 15 o más para las mujeres.

Si un atleta no cumple con estos criterios, puede solicitar una exención al Comité Olímpico de la ITF. Obtenga más información sobre los criterios de elegibilidad aquí.

A efectos de esta explicación, supongamos que todos los jugadores son elegibles.

Cada nación puede nominar un máximo de 12 jugadores: seis para el cuadro masculino y seis para el cuadro femenino. Los cuadros individuales de los Juegos Olímpicos contarán con 64 jugadores en la primera ronda, con un máximo de cuatro atletas por país.

Para una nación como Estados Unidos, que actualmente tiene ocho mujeres y siete hombres clasificados en el Top 60 del mundo, esto significa que tendrá jugadores con clasificaciones altas que, aun así, no califican para los Juegos.

Hay 56 aceptaciones directas al sorteo de individuales según los rankings ATP y WTA publicados el lunes 10 de junio. Esto significa que a los 56 jugadores ATP y WTA mejor clasificados, teniendo en cuenta el máximo de cuatro por nación en cada sorteo, se les ofrecerá una plaza siempre que sean elegibles.

Luego hay seis lugares de Clasificación Final, un lugar de País Anfitrión y un Lugar de Universalidad.

Aquí es donde se complica un poco...

¿Qué son las plazas de clasificación final?

Hay dos tipos de Plaza de clalificación Final:

1. Continental

Los atletas pueden clasificarse para el Evento Olímpico de Tenis en función de su desempeño en los recientes Juegos Panamericanos, los Juegos Asiáticos y los Juegos Africanos. Hay dos plazas individuales masculinas y femeninas disponibles en los Juegos Panamericanos, y una por evento individual en los Juegos Asiáticos y Africanos.

Cualquier atleta que clasifique en un lugar de Clasificación Continental debe estar clasificado en el Top 400 ATP o WTA el 10 de junio para calificar, y también debe ser parte de la cuota de cuatro atletas por país. Si un atleta califica tanto por clasificación continental como por aceptación directa, se aplicará lo primero.

Zheng Qinwen es un excelente ejemplo en este caso, ya que la ganadora de los Juegos Asiáticos de 2023 y la actual estrella del Top 10 probablemente se clasifique en ambas categorías.

2. Medallista de oro/campeón de Grand Slam

Hay dos lugares disponibles en cada sorteo de individuales para cualquier atleta que haya ganado previamente una medalla de oro olímpica en individuales o un título de Grand Slam en individuales que no se haya clasificado por aceptación directa, siempre que esté clasificado entre los 400 mejores y no empuje la cuota de su Comité Olímpico Nacional (CON) por encima de ese umbral mágico de cuatro atletas.

Si más de dos atletas cumplen estos criterios, el lugar se ofrecerá al jugador con mayor número de títulos (con una medalla de oro que representa un título). Si tres o más jugadores tienen el mismo número de títulos, la plaza se entregará al jugador con mayor ranking el 10 de junio.

Lugar del país anfitrión

Si la nación anfitriona no está representada en ninguno de los sorteos individuales, entonces el atleta mejor clasificado de la nación anfitriona recibirá un lugar para el país anfitrión.

Dado que la anfitriona es Francia, que al momento de escribir este artículo cuenta con cuatro hombres y tres mujeres dentro del Top 50, es poco probable que esto sea necesario y será reasignado al siguiente jugador mejor clasificado según la clasificación.

Clasificaciones protegidas/especiales

Es posible que hayas leído en el punto anterior sobre los lugares de clasificación final, que un campeón de Grand Slam ganador en serie podría perder la clasificación si, por ejemplo, su clasificación el 10 de junio fuera inferior a la de otros cuatro jugadores de la misma nación que se clasificaron por aceptación directa.

Usaremos como ejemplo a Rafael Nadal porque perfectamente podría aplicarse a él. Si Nadal no estuviera entre los 4 mejores españoles el 10 de junio, podría usar su clasificación protegida para asegurarse un puesto entre esos cuatro. Sin embargo, también tendría que solicitar una exención al Comité Olímpico de ITF (dado que no ha jugado la Copa Davis desde 2019), que probablemente se le concedería debido a su larga experiencia.

El dobles es diferente

Los sorteos de dobles masculino y femenino de París 2024 contarán con 32 equipos, siendo un equipo una pareja de atletas de una misma nación. Hay un máximo de dos equipos por nación; volvemos al número mágico de cuatro.

El cuadro de dobles es, en cierto modo, más fácil que el de individuales. Hay 31 plazas de aceptación directa y una plaza del país anfitrión. El lugar del país anfitrión garantiza la representación del país anfitrión en caso de que solo tenga un jugador en individuales, por ejemplo. NOTA: la clasificación combinada de ambos jugadores en un equipo nacional no puede exceder los 300.

Ahora entramos en detalles. Los atletas clasificados en el Top 10 de dobles de la ATP y la WTA el 10 de junio obtendrán una entrada directa al evento de dobles si son nominados por su país. Esos jugadores deben poder formar equipo con un jugador de su país clasificado entre los 300 mejores en individuales o dobles. Y tenga en cuenta que un país sólo puede nominar un máximo de seis jugadores para cada uno de los eventos masculinos y femeninos.

¿Qué sucederá después de que se cierre la clasificación el 10 de junio?

Cuando las clasificaciones ATP y WTA se actualicen después de Roland Garros, la ITF escribirá a todos los Comités Olímpicos Nacionales y/o Asociaciones Nacionales relevantes antes del miércoles 12 de junio para confirmar qué atletas se han clasificado según los criterios descritos anteriormente.

Los CON y las Asociaciones Nacionales tienen hasta el miércoles 19 de junio para confirmar si sus atletas clasificados participarán en los Juegos Olímpicos. Esta es también la fecha límite para presentar las nominaciones para los eventos de dobles masculinos y femeninos.

¿Qué pasa si un CON, una asociación nacional o un jugador no acepta una plaza en los Juegos Olímpicos?

Si un jugador o un CON/Asociación Nacional opta por no aceptar una plaza, la ITF reasignará su plaza. Todas las plazas deben asignarse antes del lunes 8 de julio.

¿Cómo funciona el proceso de reasignación?

Los lugares de aceptación directa se reasignarán a los siguientes atletas mejor clasificados según la clasificación del 10 de junio.

Es posible que también sea necesario reasignar las plazas de clasificación final. Si una nación anfitriona ya tiene representación en individuales y dobles, entonces el lugar de la nación anfitriona irá al siguiente jugador mejor clasificado según la clasificación del 10 de junio, respetando el número máximo de inscripciones por país.

Los lugares de clasificación continental son un poco diferentes. Los lugares provenientes de la ruta de los Juegos Regionales se ofrecerán al siguiente atleta mejor clasificado en ese torneo respectivo (hasta e incluyendo los semifinalistas perdedores únicamente). Si, por ejemplo, el jugador que ganó el oro en los Juegos Asiáticos no acepta o deja de ser elegible para su lugar (porque su clasificación es demasiado baja o porque ya existe una cuota completa de atletas de su país), entonces se le ofrece ese lugar al medallista de plata de los Juegos Asiáticos, y así sucesivamente.

Si ningún atleta se clasifica a través de la ruta de los Juegos Regionales, esos lugares se asignarán al siguiente jugador mejor clasificado según la clasificación del 10 de junio, respetando el número máximo de inscripciones por país.

Si ningún atleta califica por ser ex medallista de oro olímpico en individuales o campeón de Grand Slam en individuales (que también debe estar clasificado dentro del Top 400), esos lugares irán al siguiente atleta mejor clasificado en la clasificación del 10 de junio. respetando el número máximo de inscripciones por país.

¿Cuándo sabremos la lista final de inscritos?

La fecha límite para enviar todas las inscripciones a París 2024 es el 8 de julio, pero, si todo va bien, la lista final de inscripciones debería anunciarse a finales de junio, en esta página.