Ntungamili Raguin, de Botsuana, es uno de los nuevos chicos de la escena tenística, una estrella emergente que se ha hecho popular en el Australian Open.

Raguin, que celebró su 17.º cumpleaños en Melbourne, alcanzó la tercera ronda del Australian Open Junior Championships tras superar la fase previa y sumar dos victorias en el cuadro principal.

Fue el primer jugador de Botsuana en un cuadro principal de un Grand Slam y, por ende, en el primero en lograr una victoria en este nivel.

Las hazañas de Raguin en el “Happy Slam” le ayudaron a ascender hasta el puesto No. 56 del ranking masculino del ITF World Tennis Tour, la clasificación más alta alcanzada por un jugador de su país. De hecho, es apenas el segundo en entrar en el Top 100 del ITF World Tennis Tour Junior Rankings después de Tapiwa Masunga, actual Oficial de Desarrollo de la ITF para África Austral.

Aunque Botsuana no se menciona específicamente en el ITF Global Tennis Report 2024 —que apunta a una menor dependencia de las naciones tradicionales del tenis—, el ascenso de Raguin encaja con el propósito de la ITF de ampliar la vía hacia la élite para jugadores de todo el mundo.

Masunga, que conoce de primera mano ese camino, destacó el impacto del joven.

«Estoy muy orgullosa de ver el progreso de Ntungamili», dijo Masunga. «Ha tardado mucho en llegar y supone una gran inspiración y un impulso para que el tenis en Botsuana siga desarrollándose. Los niños en Botsuana ahora tienen un modelo a seguir.

«Sé por mi propia experiencia cuánto trabajo se necesita para tener éxito, y creo que Ntungamili tiene el talento, la ética de trabajo, el apoyo a su alrededor y el ecosistema general para convertirse en un jugador profesional exitoso.

«Este es también un hito importante para el tenis en Botsuana. El progreso de Ntungamili ha entusiasmado no solo a la comunidad del tenis y a los aficionados al deporte, sino a todo el país. Todo Botsuana lo está siguiendo y realmente ha puesto el tenis en la mente de la gente».

La Copa Davis, clave

Raguin nació en Francistown, la segunda ciudad más grande del país, y comenzó a jugar en una academia dirigida por su padre, Dominque, donde fue entrenado por Oaitse Thipe, hoy presidente de la Botswana Tennis Association.

Uno de los momentos clave llegó en la Copa Davis, en el Grupo V de África en julio de 2025 en Gaborone. Allí Raguin debutó y ganó sus cinco partidos entre individuales y dobles, ayudando a Botsuana a ascender al Grupo IV.

Títulos en el ITF World Tennis Tour

Además, en 2025 conquistó cinco títulos del ITF World Tennis Tour, tres de ellos de nivel J100 —sus mejores resultados hasta la fecha.

Actualmente vive y entrena en Francia, en el Set Club Aix-en-Provence dentro del Thomas Enqvist Active Mentoring Program, aunque mantiene un fuerte vínculo con Botsuana. Dos de sus títulos del año pasado llegaron en casa.

«A lo largo de los años, la Botswana Tennis Association ha construido un ecosistema para apoyar a jugadores como Ntungamili con oportunidades de disputar torneos del ITF World Tennis Tour Juniors en casa», añadió Masunga.

«Esto permite a los jugadores sumar valiosos puntos de ranking y colocarse en posición de romper barreras. Durante los últimos seis años desde la Covid, Botsuana ha organizado seis torneos del ITF World Tennis Tour Juniors cada año.

«En la región de África Austral en general, hay 37 torneos del ITF World Tennis Tour Juniors en ocho países cada año. Este ecosistema permite a los jugadores de la región competir sin viajar lejos.

«Esto ha dado frutos para los jugadores de África Austral, con tres chicos de la región actualmente dentro del Top 60 del ranking masculino del ITF World Tennis Tour. Los tres han competido ampliamente dentro de la región para sumar puntos de ranking».

La Iniciativa de Tenis Junior (JTI)

Botsuana también está reforzando el tenis a través de la ITF Junior Tennis Initiative (JTI), parte clave de la vía de desarrollo para jugadores de 14 años o menos. El programa sirve como puerta de entrada al deporte y al tenis competitivo.

En 2025, un total de 823 niños se incorporaron al tenis a través de la JTI, frente a 538 en 2024. Este tipo de trabajo de desarrollo impulsa los ambiciosos objetivos de la ITF para hacer crecer el tenis y evidencia que la vía de jugadores en Botsuana es cada vez más sólida para las futuras generaciones.