Niels Vink celebra su Career Grand Slam: "Este se lo dedico a él"

Apenas uno o dos segundos después de que Niels Vink forzara a su rival Sam Schroder a cometer un error de revés para ganar la final individual quad del Abierto de Australia, se produjo una imagen imborrable que será transmitida en todo el mundo.

Vink, el jugador neerlandés de 23 años a quien le amputaron las piernas cuando tenía apenas un año tras sufrir una septicemia meningocócica, se lanzó fuera de su silla de ruedas y quedó tendido, inmóvil, sobre el suelo de la Kia Arena durante unos diez segundos.

Durante unos instantes, nadie parecía saber qué hacer, hasta que Vink se incorporó y se ayudó a sí mismo para volver a su silla.

Luego mostró una fotografía en blanco y negro de él mismo cuando era joven, junto a su exentrenador de largo recorrido, Hans Jurgen Striek. Striek, para quienes no lo sepan, había acompañado a Vink desde que tenía 15 años, pero falleció poco después del US Open del año pasado, torneo en el que Vink conquistó el título individual. Este fue su primer título de Grand Slam desde entonces y estuvo cargado de una profunda emoción. “Es mi primer Grand Slam sin Hans. Es muy emotivo”.

Fue un momento extraordinario. La victoria por 6-3 y 7-6(5) le permitió a Vink completar el pleno de los trofeos más importantes: Abierto de Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open, además de los Juegos Paralímpicos: el codiciado Golden Slam.

Con este logro, Vink se convierte en el quinto jugador en completar el Golden Slam de carrera en singles sobre silla de ruedas, después de Dylan Alcott, Diede de Groot, Shingo Kunieda y Tokito Oda.

“Este era el único que me faltaba”, dijo Vink. “Ya era un sueño el año pasado y entonces Sam (Schroder) fue mejor en la final de 2025. Pero hoy, por fin, lo tengo. Es increíble”.

“Sentí que tenía que desabrocharme”, añadió en referencia a su salto espontáneo fuera de la silla. “De lo contrario, iba a caer hacia adelante. Así que pensé: ‘bueno, vamos’. Y la sensación fue tan buena… Estaba muy feliz, y también muy aliviado de que hubiera terminado, porque estaba muy nervioso”.

“Empezamos este camino juntos y queríamos terminarlo, y para nosotros terminarlo significaba ganarlo todo. Lamentablemente, Hans no pudo estar en este último, pero sigue aquí. Este título, sin duda, es para él”.

La muerte de su mentor ha cambiado la forma en que Vink ve la vida. “Desde que Hans falleció, tengo una visión diferente”, explicó. “Quiero disfrutar en la pista y, por supuesto, quiero ganarlo todo”.

“Soy feliz si me divierto en la pista y hoy me divertí y además he conseguido este “chico malo”, dijo sonriendo mientras señalaba su nuevo trofeo del Abierto de Australia.

Schroder también se mostró profundamente emocionado, con lágrimas en los ojos. Tras una carrera muy exitosa en dobles junto a Vink, se separaron hace un año y el muy querido Schroder, ganador de los últimos cuatro títulos individuales quad en Melbourne, se mostró devastado por la derrota.

“Sam es una persona increíble”, afirmó Vink. “Ganó este torneo cuatro veces seguidas, lo cual es una locura. Siempre le decía a Hans que Sam es como un monstruo aquí en Australia. Siempre juega a un nivel altísimo. Recuerdo que el año pasado yo iba ganando 5-2 y, de la nada, fue boom, boom, boom: 7-5 para él”.

“Este torneo es, creo, su superficie y su torneo favoritos, así que es increíble poder vencerlo. ¡por fin!”.

Según Vink, las celebraciones iban a ser “locas”. “Con unas cuantas cervezas”, añadió con una sonrisa.

La lista completa de resultados de los Campeonatos de Tenis en Silla de Ruedas del Abierto de Australia 2026 está disponible aquí.