Hannah Klugman hizo historia al convertirse en la primera chica de Gran Bretaña en conseguir la victoria en el J500 Plantation, el prestigioso Orange Bowl.

La victoria en el Orange Bowl representó el título individual más importante de la incipiente carrera de Klugman después de levantar la medalla de plata en dobles junto a Kaitlin Quevedo de los Estados Unidos en el J500 Mérida el mes pasado.

Los J500 brindan excelentes oportunidades de juego para los jugadores del ITF World Tennis Tour Juniors y, de hecho, están un peldaño por debajo de los Junior Grand Slams.

El Orange Bowl es el último de los siete J500 que se han celebrado en 2023 y ayuda a los tenistas a sumar puntos de ránking para finales de año. La victoria sitúa a Klugman en el puesto número 9, el más alto de su carrera, en el ranking femenino del ITF World Tennis Tour.

Klugman ciertamente mostró sus cualidades y su resistencia durante toda la semana, con cuatro de sus seis partidos requiriendo tres sets, dos de ellas con épicas remontadas.

No hubo tal problema en la final, ya que la joven de 14 años despachó a Tyra Caterina Grant 6-3, 6-3 para convertirse en la segunda ganadora más joven de Gran Bretaña de un evento individual J500 después de Laura Robson en 2008. Robson ganó el Campeonato Junior. Wimbledon, que entonces eran de Grado A, el equivalente a los J500 actuales.

“Es una sensación increíble ganar el título”, dijo Klugman, que suma tres títulos individuales junior a su nombre en 2023 luego de victorias anteriores en J200 Siauliai y J200 Aldershot.

“Jugué la versión del evento para menores de 14 años el año pasado y llegué a la final. Me sentí ml por no ganar, así que lograr la victoria en el nivel de menores de 18 años cuando todavía tengo 14 años es increíble.

“Definitivamente creo que mi fortaleza mental es la parte de mi juego que me ha permitido tener éxito esta semana. He sido fuerte en la cancha y he dado un paso al frente en los grandes momentos, he acertado los tiros y he sido agresivo. Logré mantener la calma ahí fuera”.

En el cuadro masculino, Danil Panarin también logró el título más importante de su carrera y el primero en más de dos años tras una impresionante actuación en las canchas de arcilla de Florida.

Panarin derrotó a todos sus oponentes menos a uno en sets corridos, incluido el rumano Luca Preda por 6-4 y 6-1 en la final.

Como resultado de su triunfo en J500 Plantation, el joven de 18 años ha ascendido nada menos que 37 puestos situándose en el puesto 23 en el ranking masculino del ITF World Tennis Tour.

"Por supuesto, estoy muy feliz de estar aquí y de ganar esta final", dijo Panarin. “Era mi último torneo juvenil y traté de disfrutar tanto como pudiera. Y lo disfruté mucho.

“Traté de mantenerme sólido y ser mentalmente fuerte, mentalmente difícil para que él me doblegara. Ese fue un factor importante en mi victoria”.

El Orange Bowl tiene una historia muy rica y la lista de jugadores que participaron en el evento parece un quién es quién de las leyendas del tenis.

Jugadores como Andre Agassi, Jim Courier, Chris Evert, Roger Federer, Steffi Graf, Bjorn Borg, Ivan Lendl, Gabriela Sabatini, Andy Roddick, Mary Joe Fernandez, Monica Seles y Guillermo Vilas han jugado en el Orange Bowl.

Sólo en la última década, las campeonas de Grand Slam Coco Gauff, Bianca Andreescu y Sofia Kenin subieron antes al podio del Orange Bowl como parte de su trayectoria como jugadoras de la ITF.

"Pasaba junto al cartel con todos los grandes jugadores que ganaron el torneo de este año y vi a Coco Gauff y a tantos grandes jugadores", añadió Klugman.

“Es fantástico ahora que puedo ser parte de este grupo y de estar entre esos grandes jugadores. Espero que me ayude a seguir adelante”.

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