Italia, campeona de la Billie Jean King Cup 2025

Italia es campeona de la Billie Jean King Cup por segundo año consecutivo, después de que Jasmine Paolini y Elisabetta Cocciaretto consiguieran dos contundentes victorias en la final contra Estados Unidos.

La capitana Tathiana Garbin volvió a demostrar los resultados del trabajo que viene haciendo en los últimos años con Paolini, Cocciaretto, Errani y Lucia Bronzetti, y la adolescente Tyra Grant a la que incorportó esta temporada.

Antes de este enfrentamiento, las jugadoras italianas tenían récord negativo contra sus rivales individuales. Cocciaretto había caído frente a Emma Navarro en el Abierto de Australia 2024, mientras que Paolini no había conseguido ganar un solo set en sus cinco enfrentamientos previos contra Jessica Pegula.

Shenzhen fue, sin embargo, un borrón y cuenta nueva, donde las italianas ejecutaron a la perfección su plan de juego.

¿Cómo ejecutó el 2-0 Italia?

Cocciaretto tenía las ideas claras tras perder su partido de individuales en la semifinal contra Marta Kostyuk.

Consiguió un 73% de primeros servicios. Salvó un punto de quiebre cuando servía para cerrar el primer set, con un revés paralelo, y luego lo selló 6-4 con un primer saque inalcanzable.

Un pequeño tropiezo en el segundo set permitió a Navarro ponerse 4-2 arriba. Pero Cocciaretto rompió inmediatamente y aseguró la ventaja 5-4 con otro ganador de revés paralelo antes de cerrar el partido con su servicio.

Significó su sexta victoria ante una Top 20, más especial aún después de su derrota contra Kostyuk.  “Me siento increíble al haber cambiado esta actitud en la pista”, dijo. “Ayer hablé mucho con mi entrenador. Dijimos que tenía que mejorar mi actitud en la pista, ser agresiva, mantenerme positiva y entrenar tan fuerte como pudiera.

“Así que estoy muy feliz con la actitud que puse en la cancha y con lo concentrada que estuve.”

Paolini fue un paso por delante

Paolini siguió el ejemplo de su compañera de equipo en un choque entre las dos top 10.

Una vez que se llevó el apretado primer set 6-4, Paolini apretó el acelerador. Quebró a Pegula para ponerse 5-1 en el segundo, dejando a la estadounidense apoyada en su raqueta y con la cabeza agachada.

El espíritu luchado de Pegula le empujó a recuperar un quiebre y a salvar tres puntos de partido en el proceso, pero la italiana mantuvo la calma y jugó con valentía para llevarse la victoria 6-4 6-2 y asegurar un nuevo trofeo para su país.

El momento clave

Con 4-4 en el primer set del segundo partido de individuales, Paolini parecía estar contra las cuerdas tras dejar escapar un 40-0 con cuatro puntos seguidos de su rival.

Siguieron cinco deuce, y Paolini salvó tres puntos de quiebre — incluyendo un largo y agotador peloteo, y otro con un ganador de revés que milagrosamente encontró la línea. Cuando finalmente sostuvo su servicio, marcó un punto de inflexión en el partido, ya que tomó el set en el juego siguiente con otro revés ganador.

Pegula reconoció después lo decisivo de ese noveno juego. “Sentí que el game en 4 iguales dictó a dónde iba a ir el partido. Luego ella empezó a jugar un tenis realmente bueno en el segundo set. En el primero, sentía que tenía la ventaja la mayor parte del tiempo. Pero esto es tenis, y desafortunadamente eso no siempre significa que ganes el set. Así que fue una lástima. Para mí, eso fue la diferencia.”

La jugada clave

El punto de partido en la victoria de Cocciaretto fue uno de los mejores peloteos vistos en Shenzhen esta semana.

Pensó que podía haber sorprendido a Navarro con su segundo golpe, un revés paralelo, pero la estadounidense lo devolvió y la obligó a retroceder sobre su derecha. Cuando el siguiente tiro de Navarro quedó corto, Cocciaretto soltó otro revés paralelo — esta vez, tocando la línea de fondo. Fue un final impresionante, y la italiana levantó los brazos mirando incrédula a su banquillo conteniendo las lágrimas.

“Estaba muy nerviosa en el punto de partido porque era muy importante, no solo para mí sino también para mi país, todas mis compañeras,” explicó Cocciaretto. “Solo intenté mantenerme concentrada y no pensar en el match-point, sino en la estrategia. Me dije a mí misma que corriera cada bola, que fuera a por todo. Eso fue lo que hice. Mi reacción, sí, casi estaba llorando.”

La mejor estadística

Esta fue la sexta victoria consecutiva de Italia sobre Estados Unidos en la BJK Cup — incluyendo tres finales (2009, 2010, 2025). La última vez que EE.UU. venció a Italia fue hace 22 años.

La capitana estadounidense Lindsay Davenport admitió la superioridad de Italia: “No salió como queríamos. Creo que todas las que estuvieron aquí para el Equipo USA estuvieron realmente enfocadas en el objetivo. A veces te quedas corta. A veces el otro equipo simplemente juega mejor. Ambas chicas jugaron muy bien hoy.”

Frase destacada

El legado que está creando Italia – similar al del equipo que ganó títulos en 2006, 2009, 2010 y 2013 – es algo que Paolini espera deje huella.

“Todavía no lo puedo creer. Es increíble ver cómo luchamos en la cancha," dijo. "Tratamos de dar lo mejor de nosotras. Jugar para el equipo nacional es algo ç que soñaba con hacer."

“Ojalá muchas, muchas niñas empiecen a jugar al tenis. Creo que el tenis en Italia está creciendo mucho. Ojalá podamos inspirar a algunas niñas pequeñas.”
— Jasmine Paolini

Lo que significa

Italia es el primer equipo en ganar títulos consecutivos en esta competición desde que Chequia lograra tres seguidos entre 2014 y 2016.

Este sexto título coloca a Italia en el cuarto puesto en la lista de más victorias en la Billie Jean King Cup, solo por detrás de Estados Unidos, Chequia y Australia.

Sara Errani ha conquistado cinco de esos títulos, y es una de solo siete jugadoras en lograrlo.