El punto y final de Andy | ITF
Article 03 ago. 2024

El punto y final de Andy

Christopher Clarey

03 ago. 2024

Todos esperaban que el punto y final fuera una lágrima, ¿no?

Sin embargo, todo acabó bastante bien para Andy Murray en París, incluso sin una medalla final que coronara su larga y brillante carrera.

Pudo rugir, sentir la piel de gallina, demostrar la astucia y el coraje que lo llevaron desde unos comienzos modestos hasta tres títulos de Grand Slam, dos medallas de oro olímpicas, una plata en dobles mixtos, una victoria en la Copa Davis y 41 semanas como número uno del mundo.

“A veces todavía tienes que pellizcarte para creer que todo sucedió como sucedió”, me dijo una vez la madre de Murray, Judy. “Empiezas jugando al tenis con pelota de esponja en el salón y vienes de un pueblo muy pequeño de Escocia, donde el tenis ocupa el puesto 17 en participación en términos de los deportes que se juegan.

“Es asombroso, realmente. Pero lo que te demuestra es que todo es posible. El talento tiene que estar ahí, por supuesto. Está en todo el mundo, pero no todo el mundo fue capaz de desarrollar el talento”.

Los Murray lo desarrollaron dos veces: Jamie, el hermano mayor, llegó a ser el número uno del mundo en dobles.

Andy, apenas 15 meses más joven, tomó las señales y la inspiración, y como en otras familias de tenis notables como los Roddick y los Williams, lo llevó un nivel más alto que su hermano.

El mes pasado, los Murray jugaron dobles juntos una vez más en Wimbledon, lo que fue una forma emotiva y satisfactoria de despedida, incluso si terminó en una derrota en la primera ronda.

Pero el cierre total para Andy llegó poco antes de las 10 p.m. del jueves por la noche en París, cuando dos estrellas mucho más jóvenes, Taylor Fritz y Tommy Paul de los Estados Unidos, se unieron para derrotar a Murray y a su compañero Dan Evans por 6-2, 6-4 en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos.

Cuando el último tiro de Murray no alcanzó el objetivo, él y Evans se abrazaron en la arcilla, y Murray se despidió de la multitud, en su mayoría británica, con lágrimas en los ojos.

“Sí, pero me sentí bien”, dijo Murray. “Sabía que ese momento llegaría durante los últimos meses. Sabía que, si no sucedía hoy, sería en un par de días. Estaba listo para ello y, obviamente, estaba emocionado porque es la última vez que jugaré un partido profesional. Pero estoy realmente feliz de cómo terminó. Me alegro de haber podido decir adiós en unos Juegos Olímpicos”.

Terminar a su manera se ha convertido en algo casi común en los deportes, pero describe bien a Murray.

Su carrera alcanzó su punto álgido en 2016, el año en que ganó nueve títulos, incluido un segundo Wimbledon y un segundo oro olímpico en individuales, una proeza sin precedentes, y fue la única vez que terminó en el número uno. Fue un esfuerzo superlativo considerando que sus rivales son los protagonistas de la Era Dorada del tenis masculino: Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer. En 2016, Murray dejó en claro, al menos por un tiempo, que el Big Three era un Big Four, pero su cuerpo estaba a punto de decir basta.

Se sometió a una cirugía de cadera y luego a una cirugía de reemplazo de cadera, que había sido el final del camino para cualquier jugador individual hasta que demostró lo contrario. Encontró la motivación y la resiliencia para continuar durante ocho años más después de su temporada sin casi los mismos resultados o recompensas.

"Nunca me gustó el tenis de todos modos", publicó Murray el jueves por la noche, una broma de despedida que nadie creyó, pero provocó una sonrisa e ilustró ese humor que le caracteriza.

Cuánto debe haber amado el tenis para someterse a todo lo que hizo.

Se remonta al principio, cuando tenía cinco años y todavía golpeaba sus dos golpes de fondo con dos manos y aprendía el juego con Judy y Jamie en las canchas de césped artificial que estaban a unos 200 metros de su casa en Dunblane, Escocia.

“La geografía es el destino, en realidad”, dijo Judy. “Cuando tenía cinco años, recuerdo muy claramente que Andy me dijo: ‘Estoy harto de golpear pelotas. Quiero jugar un partido como es debido’. Y en ese momento, en las ligas locales ni siquiera teníamos torneos para menores de 10 años en Escocia”.

Entonces Judy, que en su día fue la mejor jugadora de Escocia, se puso en contacto con algunos entrenadores y les pidió que reunieran a algunes jugadores de ese grupo de edad más joven para un torneo informal de todos contra todos.

Colin Fleming y Elena Baltacha, ambos futuros profesionales, estaban entre los participantes, y Andy, de cinco años, jugó sus partidos como es debido.

“Tres pequeños, un set cada uno”, dijo Judy riendo. “Ni siquiera recuerdo cómo lo hizo, pero se lo pasó genial. A partir de ese momento, a él y a Jamie les encantó jugar”.

No es de extrañar que siguiera presionando, o como dice Federer, que siguiera exprimiendo el limón. Murray estuvo a punto de retirarse en 2019. El Abierto de Australia armó un video de homenaje. Entendiendo la indirecta, incluso escribí lo que equivalía a una columna de despedida para The New York Times, que, en mi defensa, al menos contenía una cita esperanzadora de Juan Martín del Potro, el gran talento argentino cuya carrera se vio acortada por una serie de lesiones y que perdió ante Murray en la final olímpica de 2016.

“Sigan luchando”, dijo Del Potro