Ebden y Peers remontan y se llevan el oro olímpico en dobles

Dieciocho años después, Australia vuelve a celebrar una medalla olímpica. Y, como entonces, es el oro en dobles masculinos. Matthew Ebden y Jonathan Peers fueron los artífices de ese logro derrotando a los estadounidenses Austin Krajicek y Rajeev Ram, cabezas de serie número 4, por 6-7, 7-6 y 10/8. Siguen así los pasos de sus compatriotas Todd Woodbridge y Mark Woodforde, campeones en Atlanta 1996.

No puede pedirse más a una final olímpica: buen tenis, alternativas, tensión, emoción… Ninguna de las dos parejas había perdido un solo set en su camino hacia la final y Krajicek y Ram iban camino de completar una semana perfecta en la capital francesa cuando se situaron con un set a favor y con break en el segundo parcial.

Sin embargo, Ebden y Peers remontaron un 2-4 para forzar el tie-break. Esta vez lo ganaron y, a continuación, ofrecieron una clase magistral en el Match Tie-Break. Los estadounidenses salvaron tres puntos de partido pero no así el cuarto. Una gran volea de Peers a la que sus rivales no pudieron responder provocó el delirio de los dos jugadores australianos. La pareja lo celebró con sus hijos en una conmovedora escena al final  con Peers abrazando a sus dos hijas pequeñas -sus mayores fans- y Ebden lanzando a su hijo en el aire.

“Iba a ser una batalla, si no lo fuera no estaríamos luchando por el oro. Lo sabíamos y aguantamos hasta el final. Nivelamos el partido y aprovechamos las oportunidades. No lo puedo creer… ¡Es increíble! Increíble… Sueñas con una medalla, sueñas con el oro... Esto no es para nosotros solo, es para nuestro país y para el equipo olímpico”, ha destacado Peers.

Ebden, por su parte, quiso dar relevancia a un momento “que ocurre raramente en tu carrera, quizás una vez. Los Juegos Olímpicos se celebran una vez cada cuatro años y ganar el oro es un sueño… ¡Seguro que hablaré de esto hasta que tenga 100 años!”.

Honores también para Rajeev Ram ya que esta es su segunda medalla olímpica de plata, tras la conseguida en el dobles mixtos en Río 2016 junto a Venus Williams. A sus 40 años y 128 días, el estadounidense es el tenista de más edad que ha alcanzado una final olímpica desde el regreso del tenis en Seúl 1988, un récord que, probablemente, permanecerá en el tiempo.

¿Será Rajeev capaz de aguantar hasta los próximos Juegos, Los Angeles 2028? “Me encantaría intentar jugar, pero faltan cuatro años y, como tenista, cuatro años es mucho tiempo. Para mí ya hay mucho de aquí a la semana que viene”, sentenció Ram.

Su compañero, Austin Krajicek admitía que “ha sido una derrota dolorosa, pero al mismo tiempo estamos muy orgullosos de haber representado a nuestro país y de haber conseguido una medalla, la primera para mí. Para mí, sin duda, los Juegos tienen más significado, sientes que juegas por algo más grande que por tí mismo”.