Bulgaria hace historia con Ivanov
Cada 6 de septiembre, Bulgaria celebra su unificación, efectuada en 1885, uno de los acontecimientos más relevantes en la historia de la Bulgaria moderna. Este año, 140 años después de aquel trascendental acontecimiento, muchos aficionados se reunieron para presenciar un hito histórico en la pista de tenis: dos jóvenes, criados en diferentes partes de Bulgaria, disputaron la final masculina del Abierto de Estados Unidos.
En su primer enfrentamiento oficial en un torneo, el cabeza de serie número 1, Ivan Ivanov, venció a su amigo y compañero de entrenamientos, el cabeza de serie Alexander Vasilev, por 7-5 y 6-3, consiguiendo así su primer título del Abierto de Estados Unidos. Para Ivanov, de 16 años, este triunfo marca la culminación de un verano increíble, ya que se convirtió en el primer jugador júnior desde el canadiense Filip Peliwo en 2012 en ganar los títulos individuales masculinos de Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos el mismo año. Su compatriota búlgaro Grigor Dimitrov también logró la hazaña en 2008.
View this post on Instagram
“En la escuela búlgara, siempre teníamos que aprender sobre esta fecha”, dijo Ivanov, quien ha recibido dos veces las Becas para Jugadores de Grand Slam, financiadas a través del Programa de Desarrollo de Jugadores de Grand Slam de la ITF. “Ahora que jugamos ese día, estoy muy contento de haber logrado este éxito, especialmente ahora. Estoy muy contento por ello”.
Ivanov, con una derecha potente y un saque letal, admitió que fue muy estresante enfrentarse a su amigo en un escenario tan importante. “Hubo algunos momentos que tuve, digamos, déjà vu, y recuerdo algunos de ellos, como cuando éramos sub-12”, dijo Ivanov. “Luego logré mantener la calma, la disciplina y la concentración, lo que me dio la mentalidad positiva con la que jugaba”.
Vasilev, quien llegó a semifinales en Wimbledon, reconoció el desgaste acumulado. "La última semana fue dura", dijo el joven de 18 años. "¿Qué puedo decir? Fue de un gran nivel. Me cansé un poco al final, pero estoy contento con la semana.
Estoy contento de haberme mantenido concentrado y haber dado lo mejor de mí. Fue una gran experiencia estar aquí con el público búlgaro". De hecho, en la cancha número 12 se respiraba un ambiente de Copa Davis, con banderas búlgaras ondeando y vítores estallando en cada punto ganador.
Ivanov fue más firme en el inicio, llegó a 5-3, pero Vasilev igualó con un quiebre. Ivanov reaccionó de inmediato y cerró el set con un ace demoledor. El entrenador de Ivanov, Jeremy Paisan, de la Academia Rafael Nadal en España, subrayó la concentración de su pupilo: "Estuvo muy concentrado y enfocado en el objetivo", dijo Paisan sobre Ivanov, quien lleva tres años en la academia Nadal. "Recuperarse de un quiebre y recuperarse de esa manera es realmente especial".
El propio Ivanov comparó sus sensaciones con Wimbledon: “La experiencia en Wimbledon fue increíble, muy especial, probablemente la más especial”, dijo Ivanov.
“En Nueva York, no creo haber alcanzado el mismo nivel que en Wimbledon, pero estaba jugando a un muy buen nivel, lo cual me alegra mucho. Sigo encontrando soluciones aunque a veces no me sentía muy bien o tenía momentos difíciles”.
Ambos jugadores serán compañeros en la Copa Davis dentro de dos semanas, cuando Bulgaria enfrente a Finlandia en el Grupo Mundial I.
El título de dobles se quedó en casa gracias a Kennedy y Hance
En la final de dobles masculinos, el protagonismo fue local: Jack Kennedy (Long Island) y Keaton Hance (California) remontaron un 8-5 en el supertiebreak para ganar 6-3, 1-6 y 10-8 a Noah Johnston y Benjamin Willwerth. "En mi segunda casa, en mi patio trasero, es realmente especial", dijo Kennedy, originario de Huntington. "Estoy feliz de hacerlo con Keaton, feliz de hacerlo delante de mi familia. Es un sueño hecho realidad".
"Dijimos que íbamos a mantener una actitud positiva pase lo que pasara, a seguir luchando y a seguir divirtiéndonos", agregó Hance. "Cumplimos con todos nuestros objetivos y tuvimos algunos momentos a nuestro favor en el tiebreak".