Balderrama: "Quiero jugar los Grand Slams"
La tenista venezolana Sabrina Balderrama, de quince años, cerró una excelente gira por Bolivia ganando tres de los cuatro torneos que jugó, y dio un salto en el ranking ITF Sub 18 que la colocó, cómodamente, entre las Top-200.
“Fue una gira súper bonita y exitosa, con buenas victorias”, señaló Balderrama en una charla con ITFTennis, y afirmó: “Por el momento no pienso en jugar profesionales, aunque estuve el año pasado en Bogotá y este año en Guadalajara jugando la Billie Jean King Cup”.
“El objetivo es llegar a jugar los Grand Slams Sub 18. A eso apuntamos con mi equipo de trabajo”, dice la caraqueña, cuya superficie preferida es el polvo de ladrillo.
Sabrina cumplirá 16 años el próximo 26 de junio. Con respecto a su participación en la BJK Cup a tan corta edad (debutó a los 14), explicó: “Esas semanas fueron muy importantes para mí, ya que enfrenté, en su mayoría, a jugadoras profesionales. Me ha servido mucho mentalmente y aprendí a ser más disciplinada dentro y fuera de la cancha”.
La gira por Bolivia
“Para mí, jugar en la altura fue algo inédito, y siento que pude trabajar y manejarme muy bien en esas condiciones. Me sentí más cómoda de lo que esperaba”, contó la hija de una diseñadora de interiores, Gisela Carretero, y un administrador de empresas, Edgar.
Ganó los títulos en Santa Cruz de la Sierra (a nivel del mar), donde venció a la argentina Celeste Bayorta por 1-6, 6-2 y 6-4; en Tarija (ciudad con 1855 metros de altura), superando en la definición a la paraguaya Catalina Delmas por 6-4 y 6-1; y en La Paz (3650 m), donde se impuso en el último partido a la colombiana Isabella Collazos por 6-3 y 6-0. Además, alcanzó las semifinales en Cochabamba (2558 m).
Balderrama afirmó que no sintió “la diferencia de tres años que di en esta gira. En general, jugué con niñas más grandes que yo" (nota: en total fueron 15, y solo perdió con una). "Me probé a mí misma. Me di cuenta de que estoy al nivel de ellas, física y tenísticamente hablando, y que este es otro paso más para adaptarme a la categoría”.
“Si bien muchas de las rivales que me enfrenté tienen más experiencia que yo en el circuito junior, puedo jugarles de igual a igual”, dice Balderrama, quien prefiere llevar música en inglés en su celular.
Sus próximos pasos
Sabrina le comentó a este sitio: “Por ahora, me enfoco en sumar puntos para el ranking Sub 18, cumplir con mi equipo un objetivo de ranking, y aspirar a jugar los Grand Slams. No tengo, por ahora, torneos profesionales en mi calendario”.
Balderrama trabaja con un equipo de cuatro entrenadores: Román Recarte, Miguel Ciceña, David Souto y Miguel Prepo. “Con ellos estoy trabajando en mejorar mis golpes a la carrera. Mis mejores recursos son la derecha invertida y mi juego de sílice, cosas que aún puedo ajustar más”.
Próximamente, la jugadora de Caracas competirá durante tres semanas en Colombia: Bogotá, Medellín y Cali. “Luego vuelvo a Venezuela para hacer una puesta a punto de quince días antes de viajar a los Juegos Panamericanos de la Juventud en Asunción, Paraguay”.
Sus espejos
Por último, al ser consultada por sus jugadores preferidos, Balderrama no dudó: “Rafael Nadal, por su perseverancia y dedicación dentro de la cancha. Y entre las mujeres, admiro a Mirra Andreeva ya que, siendo muy joven, tiene una gran madurez dentro de la cancha. A mí me encantaría crecer con un poco de eso que ella tiene”, explicó Sabrina, quien comenzó la temporada fuera de las Top-300 y hoy ocupa el puesto 173.
“Sueño con medirme con las mejores del mundo y estar entre ellas. Trabajo para eso. Sé que es un camino muy duro y exigente, pero estoy dando todo en cada entrenamiento para cumplir ese reto”, cerró la venezolana.