Crece la expectativa y domina la ansiedad. Este viernes se realizará la ceremonia de apertura y, un día después, los tenistas saltarán a la pista en Roland Garros a partir de las 12 (hora local) para defender sus colores.

Recién el domingo 4 de agosto conoceremos al ganador del oro masculino. La gran pregunta es: ¿Podrá ser Novak Djokovic?

Máximo preclasificado en la competencia tras la deserción de Jannik Sinner, Djokovic busca colgarse en su pecho el primer oro olímpico en una carrera que abunda en primeros puestos y récords increíbles. Para él sería como completar el álbum. Bronce en Beijing 2008, cayó en semifinales de Londres 2012 (en Wimbledon) y Tokio 2020, luego de las cuales no pudo repetir el bronce.

“Los Juegos Olímpicos han sido históricamente el evento deportivo más importante. Sabemos el privilegio y la responsabilidad que lleva representar a tu país. Me siento honrado de participar una vez más”, comentó Nole.

“Como siempre, tengo grandes esperanzas. Es un torneo difícil, muy intenso, seis partidos en ocho días, muchas disciplinas, es una gran intensidad”, comentó el serbio de 37 años, quien esta vez no participará en dobles.

“Espero poder pasar las semifinales”, comentó a propósito de sus derrotas ante Rafa Nadal (en Beijing 2008), Andy Murray (Londres 2012) y Alexander Zverev (Tokio 2020). En su debut en la competencia en aquel 2008, pudo derrotar a James Blake en el choque por el bronce y subir al podio.

“El oro es uno de los sueños más grandes y llegar a un Juego Olímpico es un desafío para mí, porque me puse presión extra y tengo el peso de mi nación atrás”, reconoció Djokovic, quien en busca de mayor concentración eligió alojarse en un hotel privado. 

En su hoja de ruta aparece una primera ronda ante Matthew Ebden, australiano y compañero de generación de Djokovic, aunque hoy dedicado al dobles. 

Ebden, de 36 años e incluido en el cuadro de single por otras deserciones, publicó en su instagram un simpático reel en el que pone cara de incrédulo ante su partido de primera ronda, con la música de la canción de Misión Imposible. 

Durante el sorteo del cuadro masculino hubo expresiones de sorpresa, ya que si Djokovic avanza a segunda ronda, podría encontrarse con un viejo conocido: Rafa Nadal. 

El choque N° 60 entre ambas figuras se realizaría en un escenario muy conocido por ellos como Roland Garros. Rafa, quien viene de llegar a la final del torneo de Bastad, debe superar primero al húngaro Marton Fucsovics, a quien nunca enfrentó. 

“Me apasiona ese duelo en segunda ronda y voy a darlo todo. Sé de la importancia y de la diferencia de un partido así en un Juego Olímpico, a tres sets, con un público multicultural y apasionado en las gradas, quizá sin los súper fanáticos del tenis”, analizó el serbio sobre las diferencias con un Roland Garros habitual. 

Rafa, por su lado, prefirió no hacer análisis sobre “lo que podría ser”, y no se entrenó por la tarde de este jueves “por un contratiempo”, según comentó su entrenador Carlos Moyá, quien dijo que esperarán 48 horas hasta definir su participación. 

Djokovic y Nadal no se enfrentan desde la final de Roland Garros 2022, cuando el español venció al serbio para lograr el título. Djokovic aventaja a Nadal en el historial de enfrentamientos por apenas un triunfo: 30 a 29. 

Carlos Alcaraz, vigente campeón de Roland Garros y vencedor de Nole en la final de Wimbledon, aparece como el gran rival a vencer en París, junto con el alemán Alexander Zverev, actual campeón olímpico y, como se consignó, verdugo de Djokovic en las semis de Tokio 2020. 

Ocurra lo que ocurra en París, Djokovic mantiene sus planes de seguir jugando al tenis por varios años, a diferencia de Rafa o Andy Murray. “No tengo el retiro cerca de mi cabeza, para ser honesto”, dijo este jueves. 

“Sé que mucha gente querría que me retire para que esta era se termine. Por supuesto que hay un recambio generacional con Alcaraz y Sinner, y el fin está más cercano que el comienzo, pero disfruto de la competencia y voy a seguir hasta que no la disfrute más”.