50 años de Tenis en silla de ruedas
La Federación Internacional de Tenis (ITF) celebra en 2026 el 50º aniversario del tenis en silla de ruedas, conmemorando cinco décadas desde que Brad Parks fundó este deporte en California (Estados Unidos) en 1976.
Para marcar este hito, la ITF ha lanzado el Salón de la Fama de Campeones del Tenis en Silla de Ruedas, una plataforma digital que rinde homenaje a jugadores, entrenadores y colaboradores que han tenido un impacto clave en el desarrollo y crecimiento del deporte a nivel mundial.
Primer grupo de miembros reconocidos
El primer grupo de miembros incluye a destacadas figuras australianas, junto con algunos de los nombres más influyentes del tenis en silla de ruedas a nivel internacional, varios de ellos ya incluidos en el Salón de la Fama del Tenis Internacional (ITHF). A lo largo de 2026 se anunciarán nuevos miembros y, posteriormente, las incorporaciones se realizarán de forma anual.
Australia
David Hall, Dylan Alcott, Mick Connell, Daniela Di Toro, John Newcombe, Greg Crump, Graeme Watts, Brian Tobin y Francois Vogelsberger.
Otros países
Brad Parks (Estados Unidos), Randy Snow (Estados Unidos), Chantal Vandierendonck (Países Bajos), Monique Kalkman (Países Bajos), Esther Vergeer (Países Bajos) y Rick Draney (Estados Unidos).
Los nuevos miembros australianos serán homenajeados en una ceremonia especial en Melbourne el martes 27 de enero, encabezada por el presidente de la ITF, David Haggerty, antes del inicio del cuadro final del Abierto de Australia en Silla de Ruedas.
Un deporte en constante crecimiento
La ITF ha invertido de forma significativa en el desarrollo del tenis en silla de ruedas desde sus inicios y, en 1998, se convirtió en la primera federación deportiva internacional en integrar plenamente esta disciplina en su estructura de gobierno. Actualmente, el tenis en silla de ruedas es un deporte con medalla paralímpica desde los Juegos de Barcelona 1992 y uno de los más populares del programa paralímpico.
Hoy en día, el Circuito de Tenis en Silla de Ruedas UNIQLO cuenta con más de 160 torneos en más de 40 países y más de 6,7 millones de dólares en premios. En 2026, la ITF lanzará además el nuevo nivel de competición Premier Tier, con más de 25 eventos integrados en torneos profesionales de alto nivel.
Junto con el apoyo del Programa de Desarrollo de Jugadores del Grand Slam, la Fundación Cruyff y otros socios, la ITF ofrece oportunidades para que los jugadores se inscriban, participen y progresen en el programa de tenis en silla de ruedas.
David Haggerty, presidente de la ITF, declaró: «Desde sus inicios hasta presencia actual en los escenarios más importantes del mundo, incluyendo el Torneo Paralímpico de Tenis en Silla de Ruedas, los cuatro Grand Slams, la Copa Mundial por Equipos y el Masters de Silla de Ruedas, el tenis en silla de ruedas se ha convertido en un deporte enormemente popular y global. Es una plataforma donde los jugadores demuestran una ambición increíble y excelencia deportiva, inspirando a audiencias de todo el mundo. El desarrollo del circuito profesional, con el apoyo de patrocinadores clave como NEC, UNIQLO, la Fundación Cruyff y BNP Paribas, ha sido esencial para crear caminos en todos los niveles y ayudar a que este deporte llegue a comunidades de todo el mundo.
Este aniversario es una oportunidad para honrar a todos aquellos que han dado forma a este deporte, desde entrenadores, federaciones nacionales y voluntarios hasta los propios jugadores. También es una oportunidad para mirar hacia el futuro, apoyar a la próxima generación de jugadores y garantizar que el tenis en silla de ruedas siga evolucionando, emocionando y abriendo nuevos caminos. Los últimos 50 años constituyen un legado extraordinario, y lo mejor del tenis en silla de ruedas aún está por venir».
Brad Parks dijo: “Cuando el tenis en silla de ruedas comenzó hace 50 años, se trataba simplemente de crear una oportunidad para practicar el deporte que amaba de una manera diferente. Nunca imaginé cuánto crecería ni el impacto que tendría en todo el mundo.
Ver el tenis en silla de ruedas jugado en los Juegos Paralímpicos, en los escenarios más importantes de los Grand Slams, y acogido por jugadores, aficionados y federaciones de todo
el mundo es increíblemente especial. Este aniversario no es solo una celebración de la historia de nuestro deporte, sino también de los jugadores, entrenadores, organizadores y aficionados que creyeron que era posible. También agradezco a la Federación Internacional de Tenis el papel que ha desempeñado en el apoyo y desarrollo de nuestro deporte a lo largo de los años, contribuyendo a que el tenis en silla de ruedas, desde sus inicios, se consolide como un deporte verdaderamente global. El futuro del tenis en silla de ruedas es prometedor, y me enorgullece ver que las próximas generaciones continúan impulsando este deporte.
Campaña “50 años, 50 hitos”
Como parte de las celebraciones, la ITF ha lanzado la campaña digital «50 años, 50 hitos», que destacará momentos clave de la historia del tenis en silla de ruedas a lo largo de 2026. Los hitos se compartirán semanalmente a través de los canales digitales de la ITF a lo largo de 2026.