Eiichi Kawatei recibió el Merito Olímpico en el Abierto de Japón el pasado mes de octubre. La presentación incluyó al Presidente de la Federacion Internacional de Tenis y miembro del COI Francesco Ricci Bitti, al presidente del Comité Olímpico Japonés y miembro del COI Member Tsunekazu Takeda, y el Presidente de la Candidatura de Tokio 2020 Masato Mizuno. El premio es el más alto reconocimiento al compromiso deportivo dentro del movimiento Olímpico.
Kawatei ha dedicado su vida al tenis y a sus valores. Fue jugador en el Campeonato nacional nipón, capitán de su equipo universitario en los años 50, al que regreso como entrenador posteriormente, y, fuera de la cancha, como administrador deportivo.
Es considerado el padre del tenis en Asia, sirviendo durante un cuarto de siglo a la Federacion de Tenis Asiático como Presidente y Secretario general. También ha tenido un papel muy activo en la Federación Internacional de Tenis, perteneciendo durante 22 años en el Comité de dirección y muchos otros comités de ITF. En 2005, ITF le nombro vicepresidente honorario.
Kawatei se ha dedicado a incrementar el movimiento olímpico, como Vicepresidente y ahora como Miembro del Comité Olímpico Japonés, y es uno de los miembros más actives del comité Olímpico de ITF. Ha sido delegado técnico en 6 eventos tenísticos olímpicos, desde Seúl 1988 hasta Beijing 2008.