Día 8: Serena hace historia

LONDRES, REINO UNIDO: En el podio, Serena Williams luce un coletero dorado. En el cuello le cuelga una medalla del mismo color. No puede parar de dar saltos, como una niña que acabara de recibir su primera muñeca,  y la sonrisa le llega de oreja a oreja.  Acaba de conseguir el oro olímpico en individuales femeninos venciendo a Maria Sharapova por 6-0 6-1 en 1 hora y 2 minutos, en una exhibición de poderío que celebra con un baile improvisado mientras su hermana Venus toma fotos desde el banquillo estadounidense.

Maria Sharapova y Victoria Azarenka, número tres y uno del mundo, agachan las cabezas para que Shamil Tarpichev, presidente de la Federacion rusa y miembro del COI,  les coloque la plata y el bronce.

Poco antes de esta escena final, Serena era tan solo una aspirante al oro. Ya lo había conseguido en dobles junto con su hermana Venus, en Atlanta y Beijing, pero el de individuales era aún una asignatura pendiente.  La 13 veces campeona de Grand Slam considera Wimbledon su segunda casa y había eliminado, en su camino hacia la final, a Jelena Jankovic, Urszula Radwanska, Vera Zvonareva, Caroline Wozniacki y la top 1 Victoria Azarenka.

También optaba al oro Maria Sharapova quien quería ponerle un broche de oro a unos Juegos, que habían comenzado con el privilegio de portar la bandera nacional en la ceremonia de apertura del viernes pasado. Los obstáculos de la siberiana habían sido Shahar Peer, Laura Robson, Sabine Lisicki, Kim Clijsters y su compatriota Maria Kirilenko.

Ha sido la undécima vez que la rusa y la estadounidense se han batido el cobre y esta última ahora cuenta con 9 victorias que incluyen las últimas 8 disputas. Fue en la Pista Central, en la final del Championships 2004, donde Sharapova registró su primer gran triunfo provocando una devastadora derrota de Serena, que es hoy cinco veces campeona del torneo. Con tan solo 17 años, la rusa copó la atención de la prensa que hoy la mira con el mismo interés.

En primer set, una Serena Williams eléctrica vapuleaba a una tenista que tenía trazas de aprendiz.  Maria Sharapova había dejado en el vestuario su condición de número tres del mundo, y la tenista de los cuatro Grand Slams (el último, en Roland Garros 2012), estaba a merced del saque de Williams. Al otro lado de la red, le esperaba 7 aces, 12 golpes ganadores y una efectividad del 100% en los puntos ganados en la red. Sharapova, que cometía cuatro dobles faltas al par que le quebraban el servicio tres veces, se presentaba muda ante la orquesta Williams.

Venus Williams presenciaba el partido desde la grada, seguramente recordando su victoria en Atenas 2004 contra Maja Matevzic, que pasó a la historia por ser la quinta vez en la historia del tenis olímpico que el partido cerraba con 60 60 en el marcador, y quizás preguntándose si la historia se repetiría.

Williams continuaba la segunda manga con un nuevo despliegue de buenos saques que alcanzaron los 194 kilómetros por hora. Sharapova, con graves problemas en el resto, y con un quiebre en el segundo juego, solo consiguió mantener su saque en el cuarto y con el ímpetu de mantener esta inercia ganadora,  estuvo a un paso de romper el servicio de Serena.  No ocurrió así y, por el contrario, un par de dobles faltas le sirvieron el sexto juego en bandeja a Serena. Con una ventaja de 5-1 en el marcador, la americana servía para llevarse el oro. Aunque los nervios le traicionaron en un principio, haciéndole cometer varios fallos, Serena acudió a su mejor versión y sellaba la final con dos aces.

“Estaba sacando y pensé: Esta es tu oportunidad de ganar el oro. Estás jugando en la hierba de Wimbledon y juegas muy bien en hierba. Tengo que hacerlo”, dijo Serena exultante tras el partido.

La rusa reconoció el gran momento por el que pasa la tenista a sus 30 años “Está jugando un tenis increíble. Después de ganar Wimbledon, la progresión en este torneo ha sido impresionante. Con cada partido que ha jugado, ha subido el nivel, golpeando la pelota más fuerte, con mucha potencia. Incluso con el viento de hoy, sus golpes eran muy poderosos”.

Serena juega hoy la semifinal de dobles femeninos con su hermana mayor Venus, con la que ha conseguido un record de 2 medallas de oro (Atlanta 2000 y Beijing 2008).